Засновниками бруклінської низової політичної організації New Kings Democrats стали Рейчел Лоутер і Мет Каугерд. Після передвиборчої кампанії у 2008 році, коли президентом США став Барак Обама, ті, хто зробив цю перемогу можливою, вирішили, що настав час узяти участь в управлінні на рівні громади. Пара звернулася до Віто Дж. Лопеза, тодішнього голови демократичного комітету округу Кінгс. Після невеличких перемовин містер Лопес запросив їх поспілкуватися у своєму політичному клубі в Бушвіку. Більш детально про створення низовї політичної партії в Брукліні читайте на brooklyn-yes.com.
Ідея створення партії
Для пані Лаутер і пана Каугерда, ця зустріч була схожа на щось із гангстерського кіно. Було темно і брудно, а навколо стояли кремезні чоловіки. Лопез сказав, щоб вони цього не робили й не балотувались в окружний комітет. Він запросив Рейчел і Мета допомогти роздавати індичок на День подяки. Голова демократичного комітету невиразно погрожував їм, згадавши, що він знає, що мансарда в Бушвіку, у якій вони жили, не є житловою. Після такої бесіди пара зазнала шоку.
Після цього, пані Лотер і містер Каугерд уважніше придивились до того, як керується Демократична партія Брукліну. Демократичний комітет округу Кінгс є одним із п’яти комітетів у місті — по одному для кожного району Нью-Йорка. Ці комітети представляють Демократичну партію на місцевому рівні, обираючи місцевих кандидатів у судді та кандидатів на спеціальні вибори.
Окружний комітет Брукліну має організовувати виборців і залучати людей представляти свої райони. Якби всі місця в комітеті округу Кінгс були заповнені, він складався б із приблизно 3000 членів, очолюваних виконавчим комітетом із 42 членів. Саме вони обирали лідера округу або, як цю посаду називають у Брукліні, «боса партії». Якраз цим босом був пан Лопес у 2008 році.
У чому полягали його фактичні обов’язки, громадськості було незрозуміло. Просто під курівництвом боса знаходились якісь невідомі люди у виборчих бюлетенях для партійних офісів. Вони були партійними прихильниками або активістами, про яких звичайний виборець не знає. Більшість людей не знають, хто є їхнім членом Асамблеї, тим більше хто є їхнім представником від округу. При цьому голова окружного комітету має величезну владу, він самостійно може обирати кандидатів і перешкоджати людям брати участь у праймеріз.
Розпочали з необхідних реформ
Пані Лаутер і містер Каугерд зрозуміли, що принаймні половина з 3000 посад у Демократичному комітеті округу Кінгс була незаповненою, а ті, які були, часто були зайняті людьми, які навіть, не підозрювали, що вони в комітеті. Деякі з них, взагалі, були мертві.
Після цього вони вирішили організуватися навколо комітету округу, навчити людей того, як потрапити на вибори, реформувати його, зробити його більш інклюзивним і залучити до цієї роботи нову групу громадян.
Через сім років члени New Kings Democrats, у тому числі пані Лотер, знайшли свій шлях до офісу мера та інших офіційних урядових посад, тоді як інші беруть активну участь у праймеріз Демократичної партії 12 вересня, підтримуючи таких кандидатів, як члени Ради Карлос Менчака та Антоніо Рейносо.
Але основний намір організації залишається незмінним: реформувати Демократичну партію в Брукліні.
Близько 75 людей з’явилися на першому зібранні New Kings у 2008 році. Явка здивувала і дала групі імпульс. Пані Лотер порівняла їхній підхід із тим, як Tea Party починалося з малого та локального, коли захопили шкільні ради та місцеві республіканські партії. Після цього зайнялись вичищенням «авгієвих конюшень» із самого низу.
Перші перемоги
Однією з перших перемог новоствореної партії було обрання лідером округу Лінкольна Рестлера. Він балотувався від платформи, яка кинула виклик містеру Лопесу, був членом New Kings на той час, а потім працював старшим радником мера. Боротися з паном Лопесом було складно, тому що не все було так погано в тому, що він робив, було, звичайно, й хороше. Особливо його підтримка людей похилого віку та доступне житло. Що правда мешканці Нью-Йорка також дізналися, що пана Лопеса, який помер у 2015 році, звинуватили в сексуальних домаганнях і насильстві над співробітницями. Усе це призвело до етичного розслідування.
Пані Лаутер, яка працювала в адміністрації мера де Блазіо, більше не могла бути частиною керівництва New Kings, але вона намагалася відвідувати зустрічі та продовжувала слідкувати за досягненнями організації. Відтоді партія дещо змінилася, але залишилась незмінною основна її принада — вона залишилась орієнтованою на реформи. Наступник пана Лопеса на посаді лідера Демократичної партії округу Френк Седдіо, коли скандали змусили останнього піти у відставку, вніс значні зміни в структуру організації, що дозволило збільшити участь громадян, мешканців Брукліну. Однак, ці позитивні новації навряд чи були можливі без участі New Kings. До слова, Френка Седдіо, багато хто, вважає тим, хто неформально обіймав цю посаду вже досить давно.
Проте, New Kings Democrats була і є прогресивною політичною організацією низового рівня, яка прагне забезпечити прозорість, підзвітність та демократію залучення до Демпартії округу Kings.