Протягом першої половини ХІХ століття Сполучені Штати Америки були змушені розширити укріплення, щоб захищати власні гавані та стратегічні водні шляхи. Побудований за шість років, Форт Гамільтон став частиною Третьої системи укріплень, зведених по всьому Нью-Йорку. Форт названо на честь одного з засновників США. Від дня свого будівництва ця оборонна споруда мала дві місії.
Перша полягала в підтримці протидій ворожим військовим кораблям, які намагалися пройти через протоку Нерроуз — головний вхід до гавані Нью-Йорка. Друга — у захисті себе та інших фортів від атак піхоти із землі. Його сухий рів був ретельно продуманою зоною знищення ворожої піхоти. Для цього побудовано капонір — флангову батарею, призначену для захисту тилу форту Гамільтон від атак, якраз піхотою. Нині в капонірі розташований музей, це рідкісна споруда військової архітектури. Більш детально тут: brooklyn-yes.com.
Історія будівництва
Будівництво форту Гамільтон розпочалося в 1825 році, а завершилося 1831. Він став частиною Третьої системи берегової оборони Нью-Йорка та названий на честь Олександра Гамільтона. Відтак форт служив важливим військовим об’єктом під час різних конфліктів, включаючи Громадянську, дві світові та Корейську війну, функціонуючи як центр навчання та захисту.
Тут слід зауважити, що ще до його будівництва місце, на якому було збудовано укріплення, уже мало важливе стратегічне значення. Адже саме тут 4 липня 1776 року американські війська спробували, але, зрештою, зазнали невдачі, перешкодити британським воякам провести військові кораблі для придушення війни за Незалежність США. У тому протистоянні британські кораблі увійшли до протоки Веррацано, де британці змогли висадитися.
Тоді американцям вдалося пошкодити лише одне судно, мова про HMS Asia, 64-гарматний лінійний корабель третього рангу Королівського флоту. Його побудував Томас Бакналл. Asia спустили на воду 3 березня 1764 року на Портсмутській корабельні.
Натомість ця військова поразка дала американцям уявлення про те, що воєнні об’єкти на східному узбережжі мають стати невіддільною частиною оборони країни. Пізніше, уже під час війни 1812 року, саме тут американські війська відбили британські кораблі, не давши їм пришвартуватися.
Причому, в 1812 році стали в пригоді, проявивши свою ефективність, навіть примітивні земляні укріплення, які спочатку побудували на м’якому ґрунті. Але вже в 1825 році до справи підійшли зі всією серйозністю, Ті будівлі та мури, які нині є фортом Гамільтоном, були розплановані й розміщені гарнізонами, та збудовані з граніту.
Ще один цікавий факт, із самого початку офіційно він називався форт Льюїс, але не офіційно його називали Гамільтон. Так його називали на честь Олександра Гамільтона, одного з батьків-засновників і першого міністра фінансів Сполучених Штатів. Згодом, а саме вже у XX столітті відбулася й офіційна зміна назви.
Відтак зовсім не дивно, що, як гарнізонний пункт, форт Гамільтон часто приймав найвідоміших постатей в історії Сполучених Штатів, зокрема, Роберта Е. Лі та Томаса «Стоунволла» Джексона. Згодом він став укріпленням Союзу під час Громадянської війни в Америці та місцем перерозподілу військ у двох світових війнах XX століття.
Реконструкція та модернізація озброєнь
За час свого існування форт був частиною системи берегових батарей, які мали, перекриваючи сектори вогню з фортом Лафаєт. Останній був зруйнований, при будівництві мосту Верразано-Нерроуз. Таким чином вивільнили місце для будівництва. До системи берегової охорони також входили форт Томпкінс та форт Річмонд, з їх допомогою охороняли протоку Нерроуз. Причому форти Томпкінс і Річмонд пізніше об’єднають, створивши ще один новий-старий форт Водсворт, який сам по собі більше не є військовим постом.
У 1839 році після дозволу отриманого від федерального уряду, 27-й полк провів у форті військове навчання, після чого форт Гамільтон став першим навчальним табором Національної гвардії Сполучених Штатів Америки. Місія форту Гамільтона донині містить завдання підтримки військових об’єктів для резерву армії США та Національної гвардії країни. Відтак підрозділами, які були створені у форті Гамільтон стали в 1861 році — 12-й піхотний полк, в 1862 році — 21-й піхотний полк та в 1925 році — 5-та берегова артилерія.
У 1880-х роках військовий міністр Вільям К. Ендікотт визнав, що берегова оборона США застаріла й більше не в змозі виконувати свою головну функцію — охороняти місто та узбережжя. Відтак провели новий етап фортифікації, модернізували гармати. А саме дульнозарядні гладкоствольні замінили на приховані казнозарядні нарізні гармати та електрично керовані бар’єрні міни. Ясна річ, що нова оборонна система та зброя візуально були більш надійними, але з огляду на те, що її ні разу не використовували, то відповідно й не оскаржували та не критикували.
Ще однією значущою сторінкою життя форту Гамільтон стала Громадянська війна та дві світові війни XX століття. У часи Громадянської війни цей форпост захищав гавань від рейдерів Конфедерації та забезпечував війська для придушення призовних бунтів. Стосовно обох світових війн, попри те, що вони відбувалися далеко за межами Сполучених Штатів, форт відігравав вирішальну роль, як центр комплектації та розділення військ під час відряджання в театри бойових дій.
Останню берегову оборонну гармату у форті Гамільтон зняли в 1948 році. Слід зауважити, що жоден ворог ніколи не курсував на своєму судні в зоні її дії. У 1970-х роках форт Гамільтон був домівкою для школи капеланів та помічників капеланів армії США, поки заклад не перенесли до форту Джексона, у Південну Кароліну.
Сучасна історія
Наразі Форт Гамільтон є єдиним військовим об’єктом у столичному регіоні Нью-Йорка, де розташовані нью-йоркський вербувальний батальйон, Військовий пункт обробки військових документів, штаб Північноатлантичної дивізії Інженерного корпусу армії США, 1179-та транспортна бригада та 722-га аеромедична ескадрилья.
Крім того, реагуючи на сучасні реалії форт Гамільтон надає, за наказом, оборонну підтримку цивільній владі в районі операцій Нью-Йорка. Тут робили це у відповідь на події 11 вересня, руйнування, спричинені ураганом Сенді, та операції з боротьби з COVID-19. З приємних сучасних місій надання основних послуг приблизно 50 тис. ветеранам, пенсіонерам, цивільним працівникам Міністерства оборони, військовослужбовцям та їхнім сім’ям. Мова про тих, хто ще працює, та про тих, хто вже на пенсії.
Форт є четвертим найстарішим об’єктом армії Сполучених Штатів. Донині він розташований у південній частині Брукліну поруч із мостом Верраццано-Нерроуз і є «Обличчям американської армії в Нью-Йорку».
Музей оборони гавані
А ще на території форту розташовано Музей оборони гавані Нью-Йорка. Його місія полягає в зборі, збереженні, експонуванні та інтерпретації історично значущих матеріалів, які мають стосунок до історії форту Гамільтон, чи до оборони узбережжя Нью-Йорка. Музей розташований у частині оригінального мурованого форту гарнізону, який зараз внесено до Національного реєстру історичних пам’яток. Музей оборони гавані має велику колекцію військових артефактів, починаючи від Американської революції до Другої світової війни.
Джерела: