У Брукліні проживало понад 300 тис. ветеранів Другої світової війни. Відомо, що стіна з іменами понад 11,5 тис. військовослужбовців боро, які загинули на цій війні є в Бруклінському військовому меморіалі. Відтак зовсім не випадково тут вшановують пам’ять усіх, хто доклався до перемоги в Другій світовій війні.
Історія кожного бруклінського ветерана — унікальна, це історія про мужність, витримку та героїзм, які вони проявили під час бойових дій, воюючи далеко від власного дому. Кожен із цих ветеранів — герой, який не шкодував ні свого здоров’я, ні, навіть життя в боротьбі проти фашистських загарбників та японських мілітаристів. Історію одного з таких героїв читайте на brooklyn-yes.com.
Нагорода ветерану
Мешканець Бруклін-Гайтс Норман Вассерман, був призваний на війну в 1944 році юнаком. Він був направлений до Європи, де доєднався до 286-го артилерійського польового батальйону спостереження, який воював у складі Третьої армії генерала Джорджа С. Паттона.
Тоді американські солдати витримали шалений шеститижневий німецький наступ протягом однієї з найлютіших зим, які трапились за всю історію спостережень у Люксембурзі. Мова йде про Арденнську битву, яку Вінстон Черчилль назвав найбільшою американською звитягою війни. Норман Вассерман був одним із тих воїнів, хто творив історію перемоги коаліційних військ.
Травень 2012 року, Норману Вассерману 87 років, він поважний бруклінець, герой війни, разом із 38 іншими американськими солдатами вирушив до Вест-Пойнта, щоб отримати французький Орден Почесного легіону. Це нагорода за його сміливість під час кривавої битви в Арденнах, яка символізувала безмежну вдячність і визнання Французької республіки американським солдатам. Французи цінують те, що їх звільнили американські війська, не дивлячись на те, що ціна цього звільнення була настільки високою.
Нагорода знайшла героя через 68 років після того, як він боронив їхню країну. Ця нагорода за те, що Норман воював в одній із найкривавіших битв тієї війни. За те, що вижив після куль снайперів, бомб та мін, не кажучи вже про післявоєнну кар’єру у сфері зв’язків із громадськістю. За даними Генерального консульства Франції, ця нагорода символізує безмежну вдячність і визнання Франції за його хоробрість.
Адже час Другої світової війни зовсім юний Норман Вассерман допомагав військам союзників, спостерігаючи за спалахами пострілів та, використовуючи приховані мікрофони, щоб прослуховувати звуки ворожої артилерії.
Бойові побратими
Німецькі війська перейшли в шеститижневий наступ взимку, на замерзлих ділянках землі в Люксембурзі, Франції та Бельгії. Допомога союзникам вартувала американській армії ледь не 90-тисячними втратами. Ще один ветеран Другої світової, бруклінець Ед Марінелло, друг Нормана, який служив в одному батальйоні з Вассерманом, сказав, що така нагорода, попри її запізнення, усе одно залишається вельми важливою.
Ед Марінелло, земляк Нормана, який так само пішов на війну з Брукліну, де познайомився з Вассерманом та став його другом на все життя, розповів, що Вассерман був елегантним юнаком із витонченим почуттям гумору та неперевершеними навичками володіння зброєю. Своє псевдо «Оса» він отримав від товаришів по зброї через перші три літери свого прізвища.
Крім того, протягом багатьох років Вассерман був почесним гостем на різноманітних заходах для ветеранів у Брукліні. У 2009 році, коли у світі відзначали 65-ту річницю Арденнської битви, саме Норман Вассерман був тим американським ветераном, одним із шести, кого уряд Люксембургу запросив для участі в урочистих заходах, присвячених цій події.
В есе, яке ветеран написав для the Brooklyn Eagle про свій візит до цієї країни, Норман вказав на той факт, що йому дуже приємно, що народ Люксембургу не забув про його подвиг, та подвиг усіх американських солдатів. Ті знакові події відображаються в їхній історії, місцевості, шкільних підручниках, музеях, пам’ятниках, їхніх грудневих панахидах та теплій гостинності до американців.
Життя після війни
Норман А. Вассерман народився в 1924 році в Брукліні. Дитинство провів у Грейвсенді. Після війни юнак навчався в Каліфорнійському університеті в Берклі за програмою «Закон про військових».
Він відвідував гурток письменників-початківців у Новій школі, куди часто, для компанії запрошував свого військового друга Еда Марінелло. Серед тих, хто так само був членом гуртка були Вільям Стайрон, Джордж Мандель, а також Маріо П’юзо, який був членом покерної групи Вассермана. До слова серед тих, з ким спілкувався Вассерман був художник, абстрактний експресіоніст Нелл Блейн.
У 1963 році Норман Вассерман одружився з Ніною Горовіц. У подружжя народилося двоє дітей. Старша дочка Дженніфер та молодший син Габріель. Діти росли й виховувались у Бруклін-Гайтс. Дженіфер розповідала, що любила грати з батьком у футбол та фрисбі в парку, разом із братом. А ще, згадує донька Нормана Вассермана, він дуже любив просто прогулятись своїм улюбленим Брукліном.
Вассерман був обдарованим письменником, він заробляв фрилансом, пишучи для різних видань. Але в 1968 році приєднався до PR-фірми Ruder & Finn, де став віцепрезидентом, пропрацювавши тут до 1986 року, коли пішов у відставку. При цьому, навіть у похилому віці Норман залишався надзвичайно молодим — душею.
Хоча найбільшою пристрастю ветерана було письменництво, це хобі його життя, його найскладніша робота, якій він приділяв нескінченні години досліджень, збору матеріалів, написання та переписування текстів. Або, якщо сказати одним словом, пошуку досконалості — у цьому був справжній Норман.
Він залишив після себе багато картотек своїх віршів, п’єс, мемуарів, листів та есе. Охоплюючи десятиліття, усе ретельно анотоване. В останні дні, коли стало зрозуміло, що він не зможе закінчити свій роман, він попросив онуків завершити його роботу.
Відомо, що його онука Хлоя спеціально придбала примірник «Одіссеї», щоб читати його разом з дідусем, поки він був у лікарні. Вона не могла не помітити подібності між Норманом та Одіссеєм — обидва дуже розумні, мудрі, вміють розповідати історії, вірні та безмежно люблять своїх дружин. Як і Одіссей, Вассерман був, так званою, людиною багатьох рис, у ньому прослідковувалась певна багатошаровість. Щоразу, коли його хтось зустрічав, то бачив у ньому щось нове.
А ще Норман Вассерман був проти війни загалом. Родичі ветерана розказують такий випадок. Річ у тім, що в ті часи солдатам дозволялося привозити з війни пістолет, як невеликий сувенір. Дорогою додому з Європи Норман, стоячи на палубі «Королеви Мері», дістав цей сувенір і жбурнув його в океан.
Довічний бруклінець
Мешканець Бруклін-Гайтс Норман Вассерман, який був ветераном Другої світової війни, вирізнявся почуттям гумору, інтелектом та життєрадісністю, помер 4 вересня 2021 року. Йому було 96 років.
8 вересня 2021 року на кладовищі Веллвуд у Вавилоні, на Лонг-Айленді, відбулася панахида з військовими почестями, одразу після якої, шива, єврейський семиденний траурний період, який починається після поховання.
У Нормана залишилися друга дружина Тетяна Вассерман, з якою він прожив 16 років, дочка Дженніфер і син Габріель Вассерман, а також п’ятеро онуків: Замір, Арам, Саша, Хлоя та Аксель.
Джерела: