Основателями бруклинской низовой политической организации New Kings Democrats стали Рэйчел Лоутер и Мэт Каугерд. После предвыборной кампании в 2008 году, когда президентом США стал Барак Обама, те, кто сделал эту победу возможной, решили, что пришло время принять участие в управлении на уровне общины. Пара обратилась к Вито Дж. Лопезу, тогдашнему председателю демократического комитета округа Кингс. После небольших переговоров мистер Лопес пригласил их пообщаться в своем политическом клубе в Бушвике. Более подробно о создании низовой политической партии в Бруклине читайте на brooklyn-yes.com.
Идея создания партии
Для госпожи Лаутер и господина Каугерда, эта встреча была похожа на сцену из гангстерского кино. Было темно и грязно, а вокруг стояли коренастые мужчины. При этом Лопез сказал, чтобы они этого не делали и не баллотировались в окружной комитет. Он пригласил Рейчел и Мэта помочь раздавать индеек на День благодарения, считая, что этого достаточно. Председатель демократического комитета невнятно угрожал им, упомянув, что он знает, что мансарда в Бушвике, в которой они жили, не является жилой. После разговора пара испытала шок.
После этого, госпожа Лотер и мистер Каугерд внимательнее присмотрелись к тому, как управляется Демократическая партия Бруклина. Демократический комитет округа Кингс является одним из пяти комитетов в городе — по одному для каждого района Нью-Йорка. Эти комитеты представляют Демократическую партию на местном уровне, выбирая местных кандидатов в судьи и кандидатов на специальные выборы.
Окружной комитет Бруклина должен организовывать избирателей и привлекать людей, представлять свои районы. Если бы все места в комитете округа Кингс, были заполнены, он состоял бы из примерно 3000 членов, возглавляемых исполнительным комитетом из 42 членов, которые выбирали бы лидера округа или, как эту должность называют в Бруклине, «босса партии». Именно этим боссом и был господин Лопес в 2008 году.
В чем заключались его фактические обязанности, общественности было непонятно. Просто под руководством босса были какие-то неизвестные люди в избирательных бюллетенях для партийных офисов, которые были сторонниками партии или ее активистами. Но обычный избиратель о них ничего не знал. Большинство людей не знали, кто является их членом Ассамблеи, тем более кто является их представителем от округа. При этом председатель окружного комитета имел огромную власть, он самостоятельно мог выбирать кандидатов или препятствовать гражданам участвовать в праймериз.
Начали с необходимых реформ
Госпожа Лаутер и мистер Каугерд поняли, что по крайней мере половина из 3000 должностей в Демократическом комитете округа Кингс, была незаполненной, а те, которые были, часто-густо были заняты людьми, не подозревающими, что они в комитете. Некоторые из них вообще были мертвы.
После этого Лаутер и Каугерд решили организоваться вокруг комитета округа, научить людей тому, как попасть на выборы, реформировать его, сделать более инклюзивным и привлечь к этой работе новую группу людей.
Семь лет спустя члены New Kings Democrats, включая г-жу Лотер, нашли свой путь в офис мэра и другие официальные правительственные организации, заняв разные должности. В то время как другие активно участвуют в праймериз Демократической партии 12 сентября, поддерживая таких кандидатов, как члены Совета Карлос Менчака и Антонио Рейносо.
Но основное намерение организации остается неизменным: реформировать Демократическую партию в Бруклине.
Около 75 человек явились на первое собрание New Kings в 2008 году. Явка удивила и дала группе импульс. Госпожа Лотер сравнила их подход с тем, как Tea Party начиналось с малого и локального, когда захватили школьные советы и местные республиканские партии. После этого занялись чисткой «авгиевых конюшен» с самого низа.
Первые победы
Одной из их первых побед новообразованной партии было избрание Линкольна Рестлера лидером округа. Он баллотировался от платформы, которая бросила вызов мистеру Лопесу, был членом New Kings в то время, а затем работал старшим советником мэра. Бороться с господином Лопесом было сложно, потому что не все было так плохо в том, что он делал, было конечно и хорошее. Особенно его поддержка пожилых людей и доступное жилье. Правда жители Нью-Йорка также узнали, что господин Лопес, который умер в 2015 году, был обвинен в сексуальных домогательствах и насилии над сотрудницами. Все это привело к этическому расследованию.
Госпожа Лаутер, которая работала в администрации мэра де Блазио, больше не могла быть частью руководства New Kings, но она старалась посещать встречи и продолжала следить за достижениями организации. С тех пор партия несколько изменилась, но осталось неизменным основное ее достоинство — она ориентирована на реформы. Преемник господина Лопеса на посту лидера Демократической партии округа Фрэнк Седдио, когда скандалы заставили последнего уйти в отставку, внес значительные изменения в структуру организации, что позволило увеличить участие граждан, жителей Бруклина. Однако эти положительные новации вряд ли были возможны без участия New Kings. К слову, Фрэнка Седдио, многие считают тем, кто неформально занимал эту должность уже достаточно давно.
Однако New Kings Democrats была и есть прогрессивной политической организацией низового уровня, которая стремится обеспечить прозрачность, подотчетность и демократию привлечения в Демпартию округа Kings.