Когда Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну в 1941 году, Англия уже терпела поражение от объединенных сил Германии и Италии, ведь ее господство на морях угрожало немецким подводным лодкам, которые бродили Атлантикой. На суше нацисты завоевали Францию и готовились вторгнуться на Британские острова. Вступление Соединенных Штатов в корне изменило ход войны. О вкладе в победу во Второй мировой войне Бруклинской верфи читайте на brooklyn-yes.com.
Начало Второй мировой войны
Немецкие вооруженные силы захватили Австрию в начале 1938 года, непосредственно перед капитуляцией Чехословакии. Нацисты захватили Польшу осенью 1939 года, а Нидерланды — весной 1940 года.
Народ Соединенных Штатов, страдающий от длительной экономической депрессии, мало интересовался далекой войной, пока его не пробудил крах Франции. Правительство США, озабоченное собственными проблемами безработицы и беспорядков, также игнорировало нацистский захват власти, пока Соединенные Штаты не признали зловещую угрозу для Англии.
3 сентября 1939 года Англия, опасаясь вторжения, объявила войну Германии. Уверенная в превосходстве своего флота в силе и численности, Англия хотела защитить морские пути и сделать все, чтобы держать их открытыми. Ведь этими путями поступало все, что было нужно для войны. Эта тактика имела успех пока немецкие подводные лодки не прибыли в большом количестве и не начали топить торговые корабли. Так началась битва за Атлантику. Хотя многие американские корабли были потоплены, битва за Атлантику оказала существенное влияние на исход войны. Подводные лодки отошли от знакомых судоходных путей и вошли в территориальные воды США. Лежа под водой у берега, они могли сосредоточиться на выходивших в море конвоях, нагруженных военным оборудованием и продовольствием для союзников. Уже скоро затонувшие корабли усеяли побережье США от Нью-Йорка до Флориды.
Бруклинская военно-морская верфь
Тем временем Соединенные Штаты, в то время не готовые к войне, быстро начали призыв и восстановили свой флот. Рабочие и военнослужащие Бруклинской военно-морской верфи, во время Второй мировой войны многим пожертвовали, чтобы ускорить победу.
В 1939 году, легкий крейсер «Helena» (CL-50) и линкор «North Carolina» (BB-55) еще строили. Сухие доки были заполнены эсминцами, которые нуждались в капитальном ремонте и модернизации, а Совет по труду был переполнен претендентами — включая маляров, клерков, музыкантов, парикмахеров и других ремесленников. Все искали работу, которую нельзя было найти где-либо еще. Причем, большинство из них были наняты и обучены для выполнения конкретных задач.
В 1940 году начали распространяться слухи о войне, поэтому охрану во дворе верфи усилили. Морские пехотинцы появились на крышах многих зданий, а зенитные пушки направили вверх. На досках объявлений по всему двору висели таблички с надписью «Loose Lips Sink Ships» и рабочих предупреждали, чтобы они не рассказывали, что они здесь делают и что здесь происходит.
Когда линкор «Северная Каролина» был сдан в эксплуатацию в 1941 году, несколько контролеров, покинули Норфолк, штат Вирджиния, на его борту для первой проверки. Они не были на войне, но капитан принял меры предосторожности, проведя большинство испытаний в водах Карибского моря.
27 июня 1940 года был заложен киль для одного из крупнейших в мире линейных кораблей «Айова» (BB-61). Тогда общественность, осознавая, что война неизбежна, с раннего утра начала выстраиваться в очередь возле Управления труда, ища работу. Верфь работала в три смены и даже по выходным. 22 февраля 1943 года 48 тонная «Айова» была введена в эксплуатацию и в начале 1944 года направилась к Тихому океану для борьбы с японцами.
Строительство линкора «Миссури» (BB-63) началось 6 января 1941 года. Его спустили на воду через три года, 29 января 1944 года. Такие церемонии посещало большое количество людей, так было и на этот раз. Но это не все, во время строительства этих тяжеловесов было завершено несколько авианосцев и множество других меньших судов.
Работа и отдых на Navy Yard
Тем временем подводные лодки продолжали атаковать корабли США, когда те отходили к чужим берегам. Военные корабли, защищавшие конвои, изрядно потрудились, многие из них затонули, или были серьезно повреждены. Но если судно удавалось спасти, его доставляли на ремонт в Бруклинскую военно-морскую верфь. Она была самой большой верфью в мире в то время и на пике войны здесь работало 75 000 человек. Семь сухих доков, два строительных пути и пирсы верфи были постоянно задействованы.
Тем временем сотни военнослужащих бродили по улицам Бруклина, ожидая, пока их корабли отремонтируют. Ремонт мог длиться недели или даже месяцы, в зависимости от степени повреждения. Уставшие и скучающие, некоторые садились на метро до Нью-Йорка, чтобы развлечься в USO. Другие получали бесплатные билеты в кино на Таймс-сквер. А некоторые посещали веселые заведения на Сэнд-стрит, возле главных ворот Navy Yard.
Для развлечения рабочих и военнослужащих в обеденное время был организован оркестр. Этот оркестр состоял из дворовых рабочих, большинство из которых играли в крупных оркестрах Нью-Йорка. После тяжелого рабочего дня они репетировали программу следующего дня. Их выступления на Уолл-стрит и перед старым театром Paramount всегда собирали много людей.
Пока шла война, был построен учебный танк для водолазов. Он имел глубину 15 футов и был разработан, чтобы обучать водолазов работать на глубине в 150 футов. Иллюминаторы позволяли инструктору контролировать прогресс дайверов. В то время как лейтенант военно-морского флота руководил подготовкой водолазов, другой специалист обучал их сварке и резке.
Команда водолазов
Когда водолаз завершал курс обучения в резервуаре, он переходил на водолазную баржу. Здесь обучали работать в открытой воде. В этом открытом мутном пространстве он был отдан на милость стихии, речного течения и мусора. А когда он опускался на дно реки его ожидал еще один сюрприз — водолаз мог безнадежно увязнуть в густом, похожем на клей иле. К тому же, погружаясь в густую грязь на дне, видимость падала до нуля. Не имея возможности двигаться, водолазы теряли всякое чувство направления, их охватывала паника и они просили, чтобы их вытащили.
В таких условиях учились и работали водолазы на Бруклинской верфи. Эта работа продолжалась днем и ночью в соответствии с датами конвоирования. Когда подводный ремонт не был нужен, водолазы возвращались к производству.
Следует заметить, что работа, которую выполняли водолазы, была почти образцовой, лишь однажды произошел почти смертельный случай. Водолазу, который работал на линкоре «Арканзас» (BB-33), понадобился перерыв, и во время подъема он подошел под баржу. Затем запутался в своем шланге и спасательной веревке. Его воздушный клапан случайно выключился и он не смог его снова включить. В итоге водолаз не мог пошевелить рукой, он почти задохнулся, но его таки достали и спасли.
Военно-морская верфь Бруклина построила 18 военных кораблей, в том числе три линкора, пять авианосцев, два крейсера и многочисленные танкодесантные корабли. Общее количество отремонтированных кораблей достигало сотен.