Во время Второй мировой войны Военно-морской флот Соединенных Штатов Америки создал отделение военно-морского резерва для привлечения женщин на службу. Оно стало известно как WAVES, аббревиатура от Women Accepted for Volunteer Emergency Service. Примерно 100 тыс. женщин служили в WAVES в течение войны. Они выполняли разнообразную работу, начиная от конторской и работы на складах, до прогнозирования погоды и навигации, дежурств в больнице и инженерной работы. Более подробно об этом читайте на brooklyn-yes.com.
Floyd Bennett Field
Когда он открылся в 1931 году, Floyd Bennett Field не был военным аэродромом. В 1930-х годах этот аэродром Бруклина использовали коммерческие пилоты, в том числе известные авиаторы. Несколько женщин-первопроходцев, таких, как Лора Х. Инголлс и Жаклин Кокран, устанавливали авиационные рекорды, стартуя с его взлетно-посадочных полос. Военно-морские силы США приобрели аэродром в июне 1941 года, за шесть месяцев до того, как США вступило во Вторую мировую войну в декабре того же года. А уже вскоре военно-морская авиабаза Floyd Bennett Field стала самой загруженной в Соединенных Штатах.
С началом войны большое количество бруклинских мужчин, отправились на фронт, что привело к нехватке рабочих рук на предприятиях, производивших военное оборудование для Вооруженных сил Соединенных Штатов и компаний, с которыми они сотрудничали. Чтобы исправить ситуацию, предприятия начали нанимать женщин на те должности, которые ранее были доступны только мужчинам. Среди таких должностей были фабричные рабочие, инженеры, диспетчеры воздушного движения и летчики-испытатели. Не обошла эта судьба и известную бруклинскую военно-морскую авиабазу Floyd Bennett Field.
Следует заметить, что бруклинские женщины достойно ответили на этот вызов. Патриотически настроенные, стремящиеся к независимости, приключениям и хорошему вознаграждению за свою работу женщины разного возраста, расы и уровня образования шли работать на предприятия связанные с войной, в том числе и на Floyd Bennett Field. Более того, однозначно можно утверждать, что именно их вклад существенно помог союзникам победить, как на Атлантическом, так и на Тихоокеанском фронтах войны.
В те тяжелые времена женщины принимали посильное участие во Второй мировой войне на местах по всей стране, в том числе и в Бруклине. К примеру, на военно-морской авиационной базе Floyd Bennett Field служили сотни женщин. Многие из них были частью Военно-морского резерва Соединенных Штатов, более известного как WAVES.
Воспоминания Джозефины С. Таннер
После войны женщины вспоминали эти дни, как не легкое испытание, выпавшее на их долю. Но мало кто говорил, что это были не счастливые времена. Джозефина Таннер вспоминает, как она училась, перед тем, как попасть работать на военно-морскую авиационную базу Floyd Bennett Field.
Женщина говорит, что приходилось просыпаться в 4:00 утра. После чего был сытный завтрак, который состоял из мяса и картофеля. Затем маршировали, и тренировались, упражнялись, так же как и мужчины, лазая по веревкам, преодолевая полосу препятствий. Позже, когда инструкторы поняли, что перед ними женщины, создания которые не всегда отличаются физической силой, телосложением и выносливостью, упражнения были соответственно изменены.
В течение этого периода кандидаток на различные должности оценивали по способностям, стабильности и физической выносливости, чтобы определить, где каждая из них могла бы лучше всего служить. Кандидатки проходили тесты IQ, тесты на ловкость и способности.
Джозефина Таннер рассказывала, что была одной из первых женщин, которые вошли в женский резерв WAVES ВМС США. Ее группа была первой, которая прошла базовую подготовку. После того как к ним присоединились еще несколько групп, ВМС США перевели их учебный лагерь в колледж Хантера в Нью-Йорке. Джозефина гордится тем, что была одной из первых, кто учился в таких условиях и закладывал начало для всех женщин Бруклина.
В Floyd Bennett женщину назначили в подразделение ввода в эксплуатацию самолетов. Это подразделение занималось приемкой, оснащением и проверкой военно-морских самолетов, поступавших с заводов Grumman и других предприятий с Востока Соединенных Штатов. После прохождения проверки и подтверждения капитанами самолетов, одной из которых была Джозефина Таннер, самолет переправляли на Западное побережье, где он принимался на вооружение, как боевая единица. К концу войны ее подразделением было безопасно доставлено более 40 000 самолетов.
Женская дружба во время войны
Одним из преимуществ быть капитаном самолета было получение, так называемых, «летных обложек», которые позволяли летать с пилотом на одном из обслуживаемых самолетов в определенное время. Во время службы в Floyd Bennett женщину перевели в отдел монтажа и ремонта. Этот отдел отвечал за надлежащую сборку и поддержание каждого самолета в удовлетворительном летном состоянии, а также за регулярный капитальный ремонт двигателей. Именно в этом отделе Джозефина стала капитаном самолета в экипаже из трех мужчин. Именно ее подпись позволяла переправлять уже обслуженный самолет на Западное побережье.
Джозефина Таннер говорит, что у нее остались только теплые воспоминания о годах, которые она провела, как женщина резерва. Горожане были добры и с пониманием относились к ним. Это было очень приятно, особенно учитывая, что Рождество 1942 года было первым, которое она отмечала не дома.
Еще одним важным побочным результатом военной службы, считает Джозефина, было появление настоящих подруг. В течение военной карьеры на Floyd Bennett Field у нее появилось много друзей, которые до сих пор являются частью жизни женщины. 4 января 1946 года Джозефина Таннер была с почестями уволена с флота в звании помощника авиационного машиниста 2 класса.
История Фрэн Боггс Меткалф
Не менее трогательная и патриотически окрашенная история бруклинки Фрэн Меткалф. В 1944 году девушке исполнилось 20 лет. В свой 20-й день рождения, она села на трамвай, поехала в центр города и приняла присягу, как военнослужащая ВМС WAVES. Так Фрэн присоединилась к военно-морскому резерву.
После этого Фрэн прибыла на военно-морскую авиационную базу Floyd Bennett Field. Таких молодых девушек, как Фрэн здесь было вдоволь, их разместили в женской комнате, по 50 женщин в каждой, с четырьмя кроватями в кабинке, на которые была поделена большая комната — два верхних, два нижних. Здесь был шкаф для одежды. Жизнь в такой казарме напоминала жизнь в общежитии, с душем общего типа, без штор или, хотя бы какой-то приватности, с длинными рядами раковин, унитазов и зеркал, прилегающих к душевой комнате.
Фрэн Меткалф вспоминает, что каких-то недоразумений или конфликтов между жительницами казармы практически не было, все жили весьма дружно. В WAVES могли вступать даже замужние женщины, главное, чтобы у кандидатки не было детей или, чтобы она не была беременна. Фрэн вспоминает случай, когда одну из женщин выписали, когда выяснилось, что она ждет ребенка.
Фрэн Меткалф рассказывала позже, что в те времена женщинам не разрешалось покидать базу Floyd Bennett в брюках. Обязательной была парадная форма. Против брюк и джинсов никто из командования не возражал, но правильной одеждой они были только на базе. Женщина хорошо помнит собственные джинсы-клеш, которые были очень удобными для работы.
Фрэн рассказывает, что когда ее назначили в один из экипажей самолета, то она обслуживала самолеты F4U, F4F и PBY. Юная дама носила много инструментов, мыла реквизит, меняла масляные фильтры, расстегивала капот и вытирала пыль в кабине. Сейчас Фрэн Меткалф несколько раз в год все еще встречается со своей бывшей напарницей Эми Фостер Фелюк, поддерживая старую подругу, которая появилась у нее на базе Floyd Bennett Field.
Источники: