Двадцатая бронетанковая дивизия высадилась во французском порту Гавр в феврале 1945 года. В апреле дивизия уже двинулась через Бельгию в Германию. Позже в том же месяце подразделение продвинулось вглубь Баварии, форсировало Дунай и захватило город Мюнхен. Это произошло через несколько месяцев после высадки на Европейском континенте, а именно 30 апреля 1945 года. Окончание военных действий застало эту танковую дивизию в Австрии. Об истории героя Второй мировой войны, жителя Бруклина, который воевал именно в этой дивизии узнавайте далее на brooklyn-yes.com.
20-я бронетанковая дивизия
Генерал-майор Орландо Уорд действовал всего лишь несколько месяцев Европейской войны, но он видел ее начало и конец. Прибыв в Южную Африку в ноябре 1942 года с 1-й бронетанковой дивизией, уже в апреле он был ранен в Тунисе и отправился в Соединенные Штаты. Только через два года он вернулся к боевым действиям как генерал — командующий 20-й бронетанковой дивизией, одной из последних американских дивизий, которые были направлены в бой на европейском континенте, где продолжались военные действия.
Когда командир 20-й дивизии покинул южноафриканский фронт в 1943 году, хваленый немецкий корпус войск вермахта «Африка» все еще воевал, а союзники все еще содрогались от ударов, нанесенных этим корпусом в таких битвах, как Кассеринский перевал. Когда он вернулся, корпуса «Африка» уже не было, да и вообще было очень мало немецких корпусов, которые делали что-то, кроме как быстро отступали или сдавались в плен. Это был контраст, который бы понравился любому американцу.
Сразу следует сказать, что 20-я бронетанковая дивизия дала о себе знать задолго до того, как была переведена за океан на Европейский континент. Тысячи военных, были обучены в ее рядах, после чего отправлены в Европу, а там были назначены в другие боевые подразделения.
Сама же дивизия получила приказ высадиться в Гавре лишь в апреле 1945 года. Тогда подразделение получило шанс повоевать под собственными знаменами. После обучения в Буше 10 апреля она двинулась через Бельгию в Лангендернбах, что в Германии. В Марктбрайте дивизия была присоединена к III корпусу. Затем военные пути привели 20-ю бронетанковую на фронты Седьмой армии в юго-восточной Германии. В составе сил союзников, танкисты наступали на Мюнхен.
На этом пути 20-я танковая ворвалась в Зальцбург сразу за передовыми частями 3-й пехотной дивизии и захватила в плен целую плеяду высокопоставленных нацистов, включая трех генерал-лейтенантов, генерал-майора и доктора Пауля Шмидта, руководителя пресс-службы Министерства иностранных дел Германии.
Гер доктор Шмидт был особенно богатым пленным, как в прямом, так и в переносном смысле. Когда его схватили, он имел при себе портфель, в котором было 85 000 немецких марок и 1000 крон. После разворота на юг от Мюнхена, чтобы отрезать немцам пути бегства из города, который был взят за несколько дней, дивизия переместилась в район на юг от озера Шим и в июне была дислоцирована в Траунштайне.
Командир танка
Именно в этой дивизии проходил службу Чарльз Леви. Под командованием генерал-майора Орландо Уорда он дослужился до командира танка. Чарли родился 18 мая 1919 года в семье Чарльза и Сары Леви. Все свое детство парень провел в Бруклине, хотя родился в городке в 45 километрах от Нью-Йорка.
Так случилось, что его воспитывала мама, ведь отец умер, когда мальчик еще не родился. Позже она во второй раз вышла замуж. Большое влияние на формирование мировоззрения Чарли оказала улица, он жил в большом жилом комплексе в Бруклине. Поскольку умерший отец Чарли эмигрировал в Соединенные Штаты из Англии, мальчик стал американцем во втором поколении.
Чарли вырос в еврейском районе. И, хотя мальчик не был набожным ребенком еврейская община довольно сильно повлияла на его воспитание по крайней мере он разговаривал на идиш. Но это не означало, что юный Чарли не сталкивался с другими культурами, которые были представлены в Бруклине тех времен, к примеру, итальянской, ирландской и тому подобное.
Любимым занятием мальчика, а затем и подростка было чтение. У него дома были сотни книг, которые он перечитывал. Он мечтал быть писателем, хотя реалии жизни побуждали парня к совсем другим занятиям. К примеру, в юности Чарли работал продавцом текстильных товаров, он служил у мужчины, по имени Моррис Шенталь, который был немецким иммигрантом и создавал женские шляпки. А потом началась Вторая мировая война. Чарли Леви был призван 30 ноября 1942 года, а уже через неделю 7 декабря он приступил к действительной военной службе.
Освобождение Дахау
Затем была служба в 20-й бронетанковой дивизии, подразделения армии Соединенных Штатов. Несмотря на отсутствие какого-либо военного опыта Чарли смог дослужиться до звания сержанта, стал командиром танка. Находясь в 20-й бронетанковой дивизии, Чарли не служил в пехоте, поэтому не видел многих битв собственными глазами, но дивизион в котором он служил запомнился как чрезвычайно важная боевая часть армии США. Известно, например, что Чарли и его подразделение было среди американских воинов, которые помогали освободить концентрационные лагеря в конце Второй мировой войны.
После вторжения в Германию и форсирования реки Дунай Чарли в составе артиллерийского дивизиона 20-й танковой дивизии взяли под контроль Мюнхен. Едва ли не самая мощная работа 20-й дивизии была проведена 29 апреля, за день до взятия города, когда американские военные приняли участие в освобождении концлагеря Дахау, расположенного к юго-западу от города.
Освобождая концлагерь, военные стали свидетелями ужасных пыток и истязаний, которые совершали нацисты. Чарли Леви и его сослуживцы увидели в Дахау полумертвых «призраков» — бывших узников, груды скелетов и изуродованных трупов. Эти картины были не для слабонервных людей. Огромное количество жертв нацистской жестокости шокировало солдат, которые столкнулись с этим в Дахау. Было такое, что и закаленные в боях ветераны войны смотрели и ужасались от увиденного. Более того, американцы застали Дахау, как раз во время его дьявольской, смертоносной работы. Для Чарли Леви, как еврея увиденное было еще более страшным. Без сомнения, эти жестокие картины повлияли на него на всю жизнь.
Для многих из тех, кто выжил в Дахау, солдаты 20-й бронетанковой дивизии были первыми дружескими лицами, которые они увидели через много лет после того, как попали сюда и провели здесь в нечеловеческих условиях большую часть войны, страдая от издевательств. Благодаря смелым и решительным действиям «Бронерейдов», именно такое неофициальное название, то есть прозвище, получила 20-я танковая дивизия, эти люди были освобождены и получили надежду на спасение и выживание.
Жизнь после победы
Когда союзники одержали победу в Европе, Чарли Леви и остальные его подразделения могли какое-то время наслаждаться жизнью проведенной здесь, посещая исторические места и достопримечательности. Например, Эйфелеву башню в Париже, или замок Нойшванштайн за пределами Мюнхена. После возвращения домой в Бруклин в 1945 году Чарли стал продавать страховку. Позже он познакомился со своей будущей женой Глэдис Сизлер на свидании вслепую и женился на ней 12 декабря 1953 года.
Чарли Леви остался в памяти своих родных, как человек, воевавший в одной из самых жестоких и кровопролитных войн XX века. За свою службу во время Второй мировой войны мужчина был награжден несколькими медалями.
Источники: